为贯彻落实党和国家关于发展具有国际竞争力的大公司、大企业集团的方针，中国企业联合会、中国企业家协会从2002年开始，比照国际上通行的做法每年推出中国企业500强（不含港澳台企业，下同）。在力求根据准确的数据搞好企业名次排序的同时，更注重客观深入地研究分析中国大企业的成长特点和规律，以及中国企业500强与世界企业500强的对比分析，从中探索与把握中国企业在经济全球化中的发展趋势和方向，不断提出促进我国企业做强、做大、做久的对策建议，竭诚为企业服务。为了给社会各界提供更为丰富、更具价值的大企业发展资讯，中国企联在今年第四次推出中国企业500强的同时，首次推出了中国制造业企业500强和中国服务业企业500强及其分析报告，从而将中国企业500强的排序工作提高到了一个新的水平。
在去年中国企业500强的基础上，从2004年1月开始，中国企业联合会研究部与各行业企协和有关部门以及各省、自治区、直辖市企联(协)联系，征求各方面的意见，进一步充实数据库。根据收集到的资料和各行业、地方推荐、确认的名单，确定700家有可能入选2005中国企业500强的候选名单、800家有可能入选2005中国制造业企业500强的候选名单、950家有可能入选2005中国服务业企业500强的候选名单。并将《关于申报中国企业500强》、《关于申报中国制造业企业500强》、《关于申报中国服务业企业500强》的文件寄发给候选企业。
2005中国企业500强、2005中国制造业企业500强、2005中国服务业企业500强初步名单的企业来源主要是三方面：(1)企业自愿申报，社会中介机构认证；(2)地方或行业企业1000强或100强的基础上，由企业自愿申报，行业、地方推荐；今年全国有20个地区开展了地方企业500强排序工作。(3)上市公司公开数据。