就在两会前夕，3月4日格力电器在北京举办“创造改变未来”智能装备全球首发暨高峰论坛，发布自主研发的智能装备，上演工业机器人秀。董事长董明珠表示，宁可慢，也要实现自主创新，必须要走自主创造的道路；同时坚称，三年后格力电器靠智能装备、靠自主研发，一定会有一片蓝天。
早在2012年格力电器已开始布局“智能装备”，3月3日董秘望靖东透露格力从改善工人安全环境开始进行工业自动化改善，再到提升公司的成本与效益，未来将会把智能制造技术推向更多的中国企业、推向世界。
布局智能装备
在3月4日格力的智能装备首发会上，董事长董明珠表示，格力仅用四年时间，现在就可以做工业机器人、自动化生产线、精密机床，格力跟国际上会有协同合作，她希望这种合作不是“仰视”而是“平视”。
根据2016年半年报，公司开始智能装备的全面规划布局，根据产业分布现状，公司选择珠海、武汉、杭州、成都四地作为格力智能装备的主要研发或生产基地。
现智能装备产品已覆盖了伺服机械手、工业机器人、智能仓储设备、智能检测、换热器专用机床设备、无人自动化生产线体、数控机床等多个领域。
据了解，格力已自主研发超100种自动化产品，格力智能装备也应用到电器、新能源、食品、节能等多个领域。
面对这类“非空调类业务”，董秘望靖东谈道，“我们在2012年已经成立了自动化办公室，意识到今后企业如何与国际竞争，除了品质方面，成本、效益都要与国际企业竞争。”
据了解，2013年格力自主研发的工业机器人等智能装备就已小规模外销，到2016年底，设备产值超过10亿元。
望靖东介绍称，格力最开始进行智能化主要从改善内部安全环境开始做起，“比如员工的劳动体力问题，他们要进行重压缩机的搬运、焊接、冲压等，我们从这些简单的方面进行研究，随着进一步的改善就会发现这里空间巨大，成为一个方向。所以在国家提出 ‘中国制造2025’的时候，我们已经做了储备和研究。首先是内部消化，因为内部市场很大，比如流水线的改造，比如郑州就是无人化工厂。”
他提到，目前先从与空调相关的领域切入智能装备，“格力给市场呈现的产品是空调，但比如钣金的加工、注塑的加工等，都是工业化的过程。我们现在钣金可以做到无人化，一个零件需要数个模具，模具水平设计后只需要一道工序就可以完成，这是模具的进步和流程的完善。当这个能满足我们自己的需求后，我们就能进一步帮客户改造，让我们的技术可以服务更多的中国企业。”
资本市场促公司规范化
望靖东表示智能制造将会作为格力的新增长点。“现在这块占比还不大，这是一个厚积薄发的过程，要先把产品做好推广，得到市场的认可。”
据了解，未来格力电器将紧密围绕“机器人”和“精密机床”两大领域进行研究，在完成格力自身制造系统转型升级的同时，为“中国制造2025”提供一批完全自主研发的高端装备。
在望靖东看来，企业提供有质量、有核心技术的产品，则是实现供给侧改革的表现。经济面临产能过剩，所以供给侧改革首先要在技术和质量上进行提升。产品要有消费者喜欢，才能实现供给侧改革，这背后意味着，要依靠创新、核心技术、企业的价值观。
他谈到，2012年格力就成立了光伏项目组（现新能源技术研究院，主要研制和发展能源与信息的互通互联技术并推广应用），在2013年就研发出了光伏空调，“比如在中东地区或是环境污染严重的地区，光伏是一种清洁的、可再生能源，光伏空调显然就变得非常有价值。这就是企业长远的发展定位。我们在2015年提出‘让世界爱上中国制造’，这是作为企业的呼吁。”
而在格力的发展中，资本市场亦为格力在转型中起到助力作用。他举例称，2001年格力进行募资，投入到中央空调的研发，在2003年中央空调正式起航，从2011年至今，中央空调产品处于国内行业第一，超过100亿营收。在2011年格力募资投入压缩机、商业空调的研发，在2012年底已经超越外资品牌，在国内市场位列第一。“每一次的募资，都在关键时刻的转型和发展对我们起到了帮助作用，助力我们走下去。”
同时他还提到，资本市场亦对格力的发展起到规范作用。“我们这些年从发展中发现，通过上市、外部的规范约束，有一个透明的机制逼着你进步以及变得更加稳健。我们上市以来募资了80亿，但是累计分红超过200亿，我们就是通过规范化发展，回馈社会。”
在他看来，资本市场支持实体经济的发展，“第一上市步伐越来越快，但监管越来越严格，这逼着企业要走‘正道’，比如对环保情况等信息的披露；第二企业通过资本市场融资，能有效降低企业的融资成本，资金流向实业，可以挤掉泡沫。”